近代民族保險(xiǎn)業(yè)的誕生，與外國(guó)商人在我國(guó)建立保險(xiǎn)業(yè)的影響分不開(kāi)的。為了保護(hù)鴉片貿(mào)易，1806年由英屬東印度公司鴉片部經(jīng)理達(dá)衛(wèi)森(W?S?Davidson)發(fā)起，在廣州設(shè)立諫當(dāng)保險(xiǎn)行(Canton Insurance Society)，這是外商在我國(guó)建立的第一家保險(xiǎn)企業(yè)。該行的設(shè)立使鴉片商可以獲得損失賠償，減輕了鴉片走私的風(fēng)險(xiǎn)，為其更大規(guī)模的走私提供了保障。隨后，外國(guó)保險(xiǎn)商逐步擴(kuò)張，獨(dú)占了國(guó)內(nèi)保險(xiǎn)業(yè)務(wù)。
此后清政府開(kāi)始了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，為了擺脫外國(guó)保險(xiǎn)商的壓迫，并為清政府造船和航運(yùn)提供保障服務(wù)，1875年李鴻章命人創(chuàng)辦了保險(xiǎn)招商局，標(biāo)志著我國(guó)自辦第一家保險(xiǎn)行成立。自此到1919年“五四”運(yùn)動(dòng)期間就是我國(guó)近代保險(xiǎn)業(yè)的初步發(fā)展階段。清政府頒布了帶有保險(xiǎn)內(nèi)容的《欽定大清商律》，表明對(duì)保險(xiǎn)業(yè)加以保護(hù)。而民間也開(kāi)始自辦保險(xiǎn)，繼保險(xiǎn)招商局設(shè)立之后，1876年唐廷樞等集資25萬(wàn)兩在上海開(kāi)辦了仁和水險(xiǎn)公司。
到了20世紀(jì)30年代前后，各類性質(zhì)的保險(xiǎn)行業(yè)應(yīng)運(yùn)而生。從資金性質(zhì)來(lái)看，既有官僚資本的，也有民族資本合股籌建的，還有中外合辦的保險(xiǎn)企業(yè)，形成了三足鼎立的格局。保險(xiǎn)業(yè)務(wù)則涉及到工商、財(cái)產(chǎn)、人壽、運(yùn)輸?shù)入U(xiǎn)種。其中比較知名的有中國(guó)銀行投資500萬(wàn)元（法幣）創(chuàng)辦的中國(guó)保險(xiǎn)公司，民間成立的太平水火保險(xiǎn)公司、太平保險(xiǎn)集團(tuán)等等。
1949年10月20日，新中國(guó)第一家國(guó)有保險(xiǎn)公司中國(guó)人民保險(xiǎn)公司成立，并在短時(shí)間內(nèi)迅速發(fā)展壯大，到1952年已有1300多家分支機(jī)構(gòu)和34000余名職工。但到了1959年5月，由于受當(dāng)時(shí)錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)的影響，中國(guó)人民保險(xiǎn)公司被令停辦一切國(guó)內(nèi)業(yè)務(wù)，僅保留了部分涉外保險(xiǎn)業(yè)務(wù)。
文革結(jié)束后，1979年國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)恢復(fù)了中國(guó)人民保險(xiǎn)公司，由其獨(dú)家經(jīng)營(yíng)國(guó)內(nèi)保險(xiǎn)業(yè)務(wù)。1985年國(guó)務(wù)院又頒布《保險(xiǎn)企業(yè)管理暫行條例》，明確了多家保險(xiǎn)公司經(jīng)營(yíng)保險(xiǎn)業(yè)的思路。隨后新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)農(nóng)牧業(yè)保險(xiǎn)公司（現(xiàn)在的中華聯(lián)合保險(xiǎn)）、太平洋保險(xiǎn)公司和深圳平安保險(xiǎn)公司先后成立。1992年美國(guó)友邦保險(xiǎn)有限公司在上海成立分公司，標(biāo)志著國(guó)內(nèi)保險(xiǎn)業(yè)開(kāi)始對(duì)外開(kāi)放。此后，我國(guó)保險(xiǎn)業(yè)又經(jīng)歷了分業(yè)經(jīng)營(yíng)、深化開(kāi)放、集團(tuán)制和股份制改革等階段，取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。值得一提的是，1996年香港中銀集團(tuán)保險(xiǎn)有限公司在深圳設(shè)立代表處，并于2001升格為中銀集團(tuán)保險(xiǎn)有限公司深圳分公司，隨后2005年1月正式變更為中銀保險(xiǎn)有限公司，成為我國(guó)保險(xiǎn)史上第一家成功實(shí)現(xiàn)分改子的外資產(chǎn)險(xiǎn)公司，標(biāo)志著銀行系保險(xiǎn)公司在國(guó)內(nèi)的興起。
截至2008年年底，我國(guó)共有內(nèi)外資保險(xiǎn)公司130家，從業(yè)人員322.8萬(wàn)人；保險(xiǎn)專業(yè)中介機(jī)構(gòu)2445家，兼業(yè)代理機(jī)構(gòu)136634家，營(yíng)銷(xiāo)員256萬(wàn)人；保險(xiǎn)業(yè)總資產(chǎn)達(dá)到3.3萬(wàn)億元。2008年，我國(guó)保險(xiǎn)業(yè)共實(shí)現(xiàn)原保險(xiǎn)保費(fèi)收入9784.1億元，比上年增長(zhǎng)39.1%，從保費(fèi)收入上看已成為新興的保險(xiǎn)大國(guó)。
2008年，我國(guó)保險(xiǎn)業(yè)共支付保險(xiǎn)賠款2971.2億元，充分發(fā)揮了保險(xiǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償、資金融通、資金支持、社會(huì)管理的作用，為保障人民生活和保持經(jīng)濟(jì)平穩(wěn)發(fā)展提供了堅(jiān)實(shí)可靠的保障。